ギリシャは野良猫が多い国のひとつとして有名です。昨年のニュースとしては55匹の猫の世話を見るという仕事の求人が出されました。これは野良猫保護センターでボランティアをしていたデンマーク女性のまわりへ集まってくる野良猫が多く面倒を見切れなくなってしまったというものです。なぜこれまでに多くの野良猫がいるのでしょうか？
理由としては主に3つあります。
1：地中海性気候のため野良猫は戸外で住みやすい。
2：ギリシャでは多くの人が屋外で食事をしているため野良猫はこぼれたものを食べる。
3：ギリシャの国民性として自由を好むため、野良猫さらに犬も大切にする人が多い。（動物保護のボランティア活動も多い）
猫が多い場所として挙げられるのは、サントリーニ島、イドラ島、特にミコノス島は世界の猫が多いランキングの上位に入ります。
ギリシャ生まれの猫として有名なのが「イジアン」。見た目は日本猫と似ていますが、猫遺伝性疾患がない遺伝子を持っているという、世界的に見てもとても珍しい特徴を持っていて、病気に強い猫です。また水が苦手ではなく、泳いでしまうこともあると言います。
経済危機に陥り、飼い手が少なくなったり動物保護のための予算が削られながらもギリシャでは猫の殺処分は行いません。多くのボランティアや住民の方が猫の生活を守っているのです。
ギリシャで猫と出会い、またそこからギリシャの国民性を発見する旅は価値あるものとなるでしょう。
ギリシャ・ヒオス島の秘宝ハーブ 「マスティック」
